توسط : 
شرکت آمریکایی Rute SunTracker نخستین پروژه تجاری خورشیدی خود را که بهطور ویژه برای زمینهای چرای گاو طراحی شده، راهاندازی است.
این سامانه فتوولتائیک ۱۲۰ کیلوواتی که در زمینی به مساحت حدود یک هکتار در یک دامداری نژاد آنگوس در شهرستان جکسون ایالت اورگن اجرا شده، به شبکه برق Pacific Power متصل است. این پروژه نمونهای دیگر از ظرفیتهای اگریولتائیک در ایجاد منافع همزمان برای کشاورزان و صنعت خورشیدی به شمار میرود.
سامانه طراحیشده توسط Rute SunTracker، پنلهای خورشیدی را روی یک سازه کابلی-خرپایی، شامل تیرها و مهاربندها، در ارتفاعی با فاصله آزاد حدود ۴ متر از سطح زمین نصب میکند. این ارتفاع امکان تردد و چرای آزادانه دام را فراهم میسازد.
داگ کراوس، رئیس شرکت Rute SunTracker، اعلام کرد سازه نگهدارنده این سامانه بهاندازهای مرتفع و مستحکم طراحی شده که گاوها بتوانند بدون هیچ مانعی در زیر پنلها چرا کنند و حتی در صورت تکیه دادن یا مالیدن بدن خود به پایهها، سازه توان تحمل وزن آنها را دارد.
به گفته او، ارتفاع پنلهای فتوولتائیک علاوه بر این، سایهای روی سطح زمین ایجاد میکند که هم برای دامها و هم برای پوشش گیاهی مفید است. کراوس تأکید کرد ایالات متحده حدود ۱۲۰ میلیون هکتار زمین مرتعی ویژه دامداری دارد که بخش قابلتوجهی از آنها بهطور فزایندهای با تنش گرمایی و کمآبی مواجه هستند.
او دراینباره گفت: «زمین خنکتر باعث رشد علفهای متنوعتر و باکیفیتتر و همچنین افزایش نگهداشت آب در خاک میشود؛ درنتیجه، میزان تولید گوشت در هر هکتار افزایش مییابد. از سوی دیگر، همین خنکتر بودن زمین و ارتفاع ۴ متری پنلها به خنکشدن پنلها نیز کمک میکند و درنهایت برق بیشتری تولید میشود.»
بااینحال، افزایش ارتفاع سازه به معنای افزایش بار باد وارد بر پایههاست. به همین دلیل، Rute SunTracker با همکاری پژوهشگران آزمایشگاه ملی راکیز (که پیشتر با نام NREL شناخته میشد) تحلیلهای دینامیک سیالات محاسباتی (CFD) را روی طراحیهای خود انجام داده تا مقاومت آنها در برابر باد را در شرایط مختلف ارزیابی کند.
یکی از نتایج این تحلیلها آن بوده که سامانههای اولیه نصب عمودی شرکت، اکنون به پیکربندی ردیاب تکمحوره با جهتگیری جنوبی تغییر یافتهاند. این ردیابها به حالتهای خودکار جمعشدن در برابر تگرگ و باد شدید نیز مجهز هستند.
شرکت Rute SunTracker پس از اجرای چندین پروژه پایلوت، به نخستین استقرار تجاری خود دست یافته است. داگ کراوس، رئیس این شرکت، اعلام کرد Rute قصد دارد در ادامه، سامانههای SunTracker را بهصورت تجاری و در قالب بلوکهای استاندارد ۱.۳ مگاواتی (DC) تولید کند که هر بلوک حدود ۶ هکتار زمین را پوشش میدهد. برایناساس، اگر پروژهای به ظرفیت ۱۳۰ مگاوات نیاز داشته باشد، پیمانکار EPC میتواند با مونتاژ ۱۰۰ کیت میدانی به این ظرفیت دست یابد.
کراوس با اشاره به برنامه توسعه فعلی شرکت گفت: «برای رسیدن به مقیاس نیروگاهی هنوز چند سال زمان نیاز داریم. طی یک سال آینده، تمرکز ما اجرای پروژههای یکهکتاری با ظرفیت ۱۲۰ تا ۱۵۰ کیلووات در مزارع دامداری سراسر آمریکا خواهد بود تا محصول را بهطور عملی به جامعه دامداران و تولیدکنندگان مستقل برق (IPPها) معرفی کنیم.»
